机械密封技术的水平与密封材料有着密切的联系。随着材料科学的迅速发展，品种日益增多，促进了机械密封水平不断提高。同时由于近代工业发展，高温密封、低温密封、超低温密封、高压密封、高速密封以及易燃、易爆、有毒、强腐蚀性介质、含有固体悬浮颗粒介质密封提出了更高要求，为了保证密封性能及长久的使用寿命，除了应合理的设计密封结构及完善制造工艺之外，更主要的是选用密封材料。因此，对于密封装置来说，密封结构设计师基础的话，材料则是关键的环节。目前机械材料发展趋势是：提高密封材料的性能、开发新型工程陶瓷材料、大力发展和多用复合材料。 

机械密封由若干个机械零件组成，所用材料大致可分为摩擦副组对材料、辅助密封圈材料、弹性元件和其他结构件材料。